茶树油（Tea tree oil，TTO）是指取自于澳洲桃金娘科（Myrtaceae）白千层属（Melaleuca L.）的数种植物的精油，其中最主要的一种为互叶白千层（M.alternifola），故又称之为互叶白千层油，“茶树油”是其商业名称。澳洲茶树提取物含有超过92种复合物，具备相当多元的用途。数百年来，澳洲原住民使用茶树叶片处理割伤、皮肤感染，或是将叶片压碎后深吸精油以改善呼吸道不适症状。

    借助于现代科技手段的发展，目前为止，茶树油已被证明具有极强的抑菌、杀菌作用和抗氧化作用，在日化行业及化妆品行业、医药行业、食品及香料行业都有广泛的应用，尤其是在医药行业的应用更为广泛。例如茶树油对痤疮丙酸杆菌、金黄色葡萄球菌、表皮葡萄球菌具有较强的抑制作用，其药用价值使得它在外科、牙科和妇科临床上都得到了广泛应用。

    一、农药应用前景

    基于茶树油强大的抑菌、杀菌作用，针对其在农药应用方面的探索也未曾间断。近期，圣保罗大学（USP / Esalq）植物病理学系的科研人员发现，从互叶白千层植株中提取的茶树油对植物病害的的防治效果不仅体现在杀灭病原菌的作用上，而且它还具有诱导植物产生系统抗病性的能力。科研人员通过将茶树油喷施于受香蕉枯萎病菌侵染的香蕉植物上评估了其保护大田香蕉免受枯萎病菌侵害的效果，并同时对比了茶树油与三唑类杀菌剂的效果差异。结果显示，喷施过三唑类药物的香蕉植株所繁殖的25株后代中，在接种枯萎病病原菌后有10株（40%）发病；而喷施过茶树油的香蕉母本植物（Mother）所繁殖出的25株后代中，在接受病原菌侵染后只有2株（8%）发病（Daughter），茶树油比三唑类杀菌剂的效果更好。

    除此之外，在感染了枯萎病的香蕉植物和感染了黄单胞菌的番茄植株上喷洒茶树油后，通过定量检测发病植株的基因表达水平发现，二者免疫相关的水杨酸，茉莉酸和乙烯途径的数个关键基因的表达水平在症状减轻的同时出现显着上调，这进一步说明茶树油可以通过增强植物对病原菌侵染的抵抗能力来抑制病害发生。茶树油如被合理开发用作生物农药，可保护作物免受多种植物病原体的侵害。

    二、国内资源分布

    茶树油原产于澳大利亚，我国广西、广东、江西等地都有引种。但我国生产的茶树油主要用于出口，在医药行业、食品香料行业几乎是空白，到目前为止，国内还没有真正形成茶树油产品市场，也暂未查到茶树油（TTO）相关的国内农药登记信息。为了研究国内不同区域生产的茶树油的品质性状，拓宽国内茶树油的应用市场，行业人员对国内茶树油产业资源的具体分布情况也进行了调查。科研人员以广东从化、江西吉安和广西玉林三地的茶树油为原料，研究了不同产地的茶树油在化学成分及其杀菌抑菌性和抗氧化性等方面的差异，以期为我国茶树油的引种及应用提供理论依据。调查结果表明，三个区域所生产茶树油的理化常数和化学成分存在较大差异。以大肠杆菌、金黄色葡萄球菌和白色念珠菌为供试菌种，三种茶树油都有较强的抑菌活性；相比较而言，广东从化的茶树油抑菌性能最强。

    三、发展前景

    茶树油的抑菌能力，在果蔬天然保鲜杀菌剂的开发中具有良好的应用前景。目前，控制果蔬采摘后病害的主要手段是使用化学杀菌剂进行处理，但化学杀菌剂的残留和污染对人类健康及自然环境都有严重危害和影响。如水果生产中通常采用波尔多、多菌灵等化学农药对鲜果进行处理，以减少果品贮藏运输过程中的损失及病虫害。运用此方法处理的果品，虽然避免了采摘后病害损失，但食用安全性差，难以达到绿色食品卫生要求。而茶树油作为天然抗菌剂，可高效、无毒、无刺激地杀死病原真菌和细菌，完全符合果蔬用药标准；而且在2003年我国卫生部发布的公告中，已将茶树油列入食品香料名单。使用茶树油作为果蔬采摘后的天然保鲜杀菌剂，具有广阔前途；同时由于其兼具对病原菌的抑菌杀菌作用，以及对寄主植株系统抗病性的诱导作用，将其作为农用生物杀菌剂进行合理开发势必具有广阔的前景。