有市场分析师认为，目前排名前十的农业投入品公司中只有两家还能在十年后继续跻身市场前列。这是否是危言耸听……

    全球人口依旧在不断增长，粮食需求日益攀升，农业生产面临更复杂的挑战，公众对食品安全和环境保护的呼声越来越高，全球的政策和监管趋严，这些都是当今农业发展过程中无法回避的现实。然而，最有望解决这些问题的曾经有创新实力的传统农业投入品公司却在近些年遭遇创新乏力的瓶颈。

    有市场分析师认为，目前排名前十的农业投入品公司中只有两家还能在十年后继续跻身市场前列。这是否是危言耸听？

    农业领域的创新面临一系列复杂的挑战

    从上世纪90年代初期开始，农业投入品公司推出了一系列创新的种子和农药产品，改变了作物的种植方式。从第一种转基因作物 - Flavr Savr番茄于1994年投放市场以来，紧接着又有大量转基因玉米，马铃薯和棉花品种面世。同期，创新的农药产品也曾一度繁荣。先正达公司的Amistar（嘧菌酯）于1997年推出，至今仍是世界上销量最高的杀菌剂。但从那之后，创新的步伐大大放慢了。每年推向市场的新农药有效成分数量已经急剧下降，从2000年的30多种下降到2018年的不足20种。同时，新种子和性状的专利申请量在2012年达到顶峰后也有所下降。

    农业投入品公司近年来一直在集中精力对现有技术进行渐进式改进，包括开发玉米、大豆和棉花中新的堆叠性状，以及通过基因测序和育种创新开发新种质。而作物保护产品的研究大多数停留在对现有化合物的剂型创新和产品复配上。相关公司在这些方面的研究还将继续。尽管科学和法规方面的障碍仍然很多，但整体来看，许多领域都具有提供突破性创新的潜力，虽然目前进展情况还不尽人意。例如：

    1. 抗病转基因性状。开发具有新抗病性状的种子非常复杂，尽管投资依然强劲并且有若干计划正在进行中，但目前尚无成功商业化的抗病性状。

    2. 转基因作物的输出性状。尽管这项研究非常复杂，但农业投入品公司仍在持续研究利用基因工程和输出性状达到提高产量的方法。遗憾的是，到目前为止，他们仅取得了有限的进展。开发新的输出性状除了对提高农业生产力非常重要外，如果能成功实现这一目标（例如以大幅提高产量或进一步节约资源的形式）将大大提高消费者对转基因种子的接受度。

    3. 杂交小麦。第一代杂交小麦种子获得的商业成功有限，因为到目前为止，单产的增幅太低，无法证明这项工作的复杂性和成本付出物有所值。尽管还有公司专注于这个潜在的宝贵机会，但是都还没有取得真正的突破。也许有一天，新的基因方法可以克服这一障碍。

    4. 用于作物保护的新活性成分。由于法规趋严，田试成本不断提高，以及日益增加的科学复杂性，导致总体开发成本增加，目前处于后期开发中的活性成分数量急剧下降。但同时从某种程度讲，这也是一些潜在的机会。

    5. 除草剂的作用方式。近三十年来，针对不断加剧的抗性杂草问题，没有全新作用方式的除草剂问世。研究正在进行中，但是寻找新作用方式的产品以及未来为其开发提供条件的可能性非常小，并且目前研发管道中的候选对象很少。

    尽管有些人认为，行业最近的整合浪潮可能会支持新的创新，但其他人（包括一些反垄断机构）担心更强大的市场势力实际上会抑制创新。同时，突破性创新已很大程度上转移到了数字和精准农业领域，包括农场自动化和数据驱动的决策，以实现农业投入品的精确应用。

    大型农业投入品公司所面临的科学和监管方面的挑战，正使它们更难满足对新型农业创新的需求，而快速崛起的竞争对手只会加剧它们所面临的压力。如果规模更小、更灵活的农业科技初创公司能够在规模上填补创新空白，如提供更有效、更高效的产品和服务，满足个人客户的需求，那相对传统大型公司而言，它们就有更好的机会（至少在某些领域）获得更多的优势。

    实际上，一些市场分析师预测，目前排名前十的农业投入品公司中只有两家还能在十年后继续跻身市场前列。如果大公司要避免这种命运，那么他们需要立即改变其研发模式。为此，它们必须遵循五个必要条件。

    一是解决实际的客户问题

    长期以来，农业投入品公司一直从以产品为中心的角度来看待他们的创新工作，以及他们的营销和销售。这种情况需要改变。相反，企业必须把客户放在首位。它们还应扩大其种子和作物保护产品的投资组合，提供可根据客户的个性化需求量身定制的服务，并促成明显的积极成果。

    随着消费者和监管机构希望他们的作物种植更加可持续，减少使用农业公司长期以来销售的农化产品，开发上述解决方案变得更加重要。因此，企业需要开发和推广支持可持续农业的产品、服务和解决方案，包括能够承受环境条件变化的抗虫种子，以及能够进一步减少农化品使用的新型数字农业解决方案。他们必须出售为特定客户需求而设计的综合产品包。

    为了更好地理解这些需求，传统农业投入品公司必须与农民直接互动，并与他们合作开发新产品和数字服务。与此同时，他们需要在定制化和开发产品和解决方案之间找到适当的平衡，这些产品和解决方案可以在广泛的客户基础上标准化，从而产生最大的价值。

    二是将资源集中在最高价值的机会上

    农业投入品公司必须学会合理地优先安排研发工作，然后将所需的资金和人才资源分配给最有价值的机会。研发资源需要集中于应对种植者面临的最大挑战，而不是维持公司的传统研究范畴。这样做可能需要将相当多的资源从一些不再增加价值的内部流行项目中转移出来。它还可能需要改变当前的研发管理机制和决策流程。

    三是在内部研发与外部创新之间取得平衡

    农业投入品公司再也不能仅仅依靠自己的研发机构来进行最有前途的创新，尤其是在传统范围之外的领域。相反，他们需要通过与数字初创公司和其他专业公司合作来丰富自己的创新渠道。生物技术和农业技术初创公司的外部生态系统绝不像制药行业那样丰富，但它们正在迅速发展。

    为了利用这一优势，农业投入品公司应考虑与外部参与者合作，共同承担创新的成本和风险。这样的合作将使他们能够利用他们所缺乏的专业知识和创新能力。公司应该考虑几种选择，包括与同等地位的公司建立合作发展伙伴关系，与规模较小的企业达成协议，为它们在特定领域的研究提供资金，并与大学、政府机构和非政府组织开展合作。

    尽管大型农业投入品公司可能会继续在内部为自己的创新提供资金，但它们还应该通过创新专用的融资模式（例如内部公司风险投资部门），对有前途的年轻公司进行投资。要想取得成功，就必须投入必要的资源，有效地发掘外部机会和新技术，并建立相应的流程，以便迅速采取行动加以利用。

    四是在整个公司内部推动创新文化

    在当前环境下，农业投入品公司将其创新努力局限在研发部门内的做法不再可取。现在，整个公司都必须具备创新性，要培养以客户为中心、以外部为中心的创新文化，以及迅速将新产品，新服务推向市场的能力并积极试错。研发之外的跨职能协作对于研发、田试和监管职能之间的顺畅交互至关重要。营销和销售组织也必须以创新的方式思考和行动，开发新的方法来增强他们对客户需求的理解，并创建综合的解决方案来满足客户的需求。

    五是数字化思考和行动

    数字化是当今农业的现实。如果大型农业投入品公司要跟上新进入者的步伐，满足农民、监管机构和消费者的需求，它们就必须在数据、分析和数字技术方面建立新的跨职能能力。而只保持独立的数字部门或卓越中心，可能会进一步孤立他们在数字化方面的努力。如果整个公司要最大化其创新潜力，就必须进行数字化思考。

    立刻行动，成为下一个创新领导者

    大型农业投入品公司面临着艰难的未来，面临着重大的研发挑战，日益严格的监管环境以及来自传统农业领域之外的竞争对手的猛烈冲击。

    在竞争日渐激烈的商业环境中，获胜者将在很大程度上依靠其创新能力来取胜。农业投入品公司应该认真合理地，在现实的战略方向的背景下实践上述五个必要条件。

    为了取得成功，公司必须明确其研发目标，并且必须制定与该战略完全相符的可行优先事项。农业行业的状况正在迅速变化，农业投入品行业需要从现在开始，迅速采取行动。