香芋，学名菜用土栾儿，因其地下块根形似薯芋，味甘而芳香，故取名香芋，也有地栗子、罗汉参的美称。香芋引进我国种植已久，但多年来，由于传统的种植方式不适应其生长发育特性，从而使香芋产量低且不稳产，种植而积较小，在山东、江苏、云南、贵州等地仅有少量栽培。目前，随着科学技术的发展和人们对食品工业的要求的增高，香芋也引起了农业科技者和开发商的重视。

　　1　生物学与生态学特征

　　1.1　生物学特性　香芋属豆科蔓性植物，茎蔓(主茎)长可达2.5m左右。叶为奇数羽状复叶。互生，一般为5小叶或3小叶复叶，小叶长3－5cm，宽2.5－4cm，茎细长，全株呈淡绿色。花序为复总状花序，初生为绿白色小花，花冠蝶形，后旗瓣、翼瓣呈土黄色(似腊梅花瓣色)，龙骨瓣呈紫红色、花期为6－9月份，但只开花不结实。根系发达，在地表下5－8cm处生有匍匐茎呈水平生长，其上陆续着生块根，呈近球状，表面黄褐色，有浅褐色轮纹，肉洁白，质地致密。根据块根大小、表皮光滑程度和轮纹的粗细，香芋又分为细皮香芋和粗皮香芋两种。细皮香芋块根表面较为光滑，轮纹较细，块根较小，一般10－20g．肉质细腻，香味浓郁，口感好。粗皮香芋块根表面较为粗糙，食用口感较细皮香芋略差，但其块根较大，一般30－40g，大者可达150g。

　　1.2　生态学特性　香芋性喜光喜热，不耐低温、高温和强光。10℃以上开始萌芽，最适萌芽温度15－20℃；气温高于30℃，不利于同化产物的积累；气温低于1O℃，生长缓慢，遇到霜冻，茎叶则枯死。但块根可在地下安全越冬。香芋生长忌干旱，但不宜过分潮湿，更忌积水。所以，高坑、积水、低洼田均不宜种植。适宜土质肥沃的沙质壤土，pH值6－8，土壤排水条件要好。

　　2　开发利用价值

　　2.1　稀有名贵，历史文化悠久　1682年《农政全书》有明确记载，香芋曾经为皇宫的珍贵贡品；《红楼梦》第19回中描写了贾宝玉向林黛玉讲述老鼠精偷香芋供果的故事，暗指“盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢”，这从另一方面电说明香芋当时是富贵人家供天祭神的名贵供果；山东民间还流传着孝子用香参(香芋)治病救母的神奇故事，足以说明人们对香芋的崇敬喜爱之情。

　　2．2 营养丰富，保健功能显著

　　2．2．1 营养功能。香芋营养丰富，用途广泛，是集蔬菜、粮食、药膳于一体的稀有名贵作物。山东农业大学对香芋的化学成分进行了分析研究，结果表明：香芋于块根含淀粉38．2％ ，粗纤维15．2％ ，粗蛋白17．3％ ，还原糖4．29％ ，含有丰富的Vc、V 。含有多种微量元素如每克干样含镁1 800g，磷3 376 g，钙928 g，铁670 Ixg等，香芋中氨基酸含量也极为丰富。

　　2．2．2 保健功能。《中药大辞典》中记载，香芋具清热解毒、健脾强胃、散结理气等功能，能治疗感冒、百日咳、咽喉肿痛、疖毒、痛经、疝气等疾病。现代医学研究发现，常食香芋能增强机体免疫力，提高对疾病的抵抗力，能防治老人骨质疏松、糖尿病、白内障、心血管等疾病，有利于提高人的造血功能，有利于儿童大脑发育，还可防癌抗癌。

　　2．3 绿色无公害，风昧独特香芋生长期间基本不施农药，施有机肥，果实生长在地下，不受空气污染，所以是无化肥农药污染的天然绿色无公害食品。其营养丰富，可蒸煮、热炒，也可炖鸡、烧肉、炒豆腐干等，入口清香甘甜，爽口不腻，可使人倍觉舒畅，增加食欲，也有散积理气、解毒补脾的药效。

　　3 开发前景

　　香芋作为一种集美味和保健于一身的食品，市场潜力和开发前景十分广阔。

　　(1)目前国际市场对此类食品用量较大，应加大技术攻关，扩大种植规模，提高香芋的产量。

　　2)进行食品的深加工，目前大部分消费的是香芋鲜品，如进行深加工、精处理，其身价将倍增，如加工成面条、糕点、罐头、八宝粥、奶制品等。

　　(3)从其化学成分入手，进行化学结构修饰，更进一步增加其生物活性，增大其保健功能，也可由此开发成各种保健食品，获取更大的经济价值。