近几年来我农业发展虽然迅速，但也面临着许多瓶颈，化肥利用率低就是其中之一。
我国化肥利用率较低是由多种因素造成的，其中一个非常重要的原因就是对中微量元素的研究不够、使用不当。相关产品缺失和良莠不齐，造成土壤中出现了营养元素的短板，导致氮磷钾等大元素化肥利用率低。近年来，随着增加氮磷钾化学肥料施用量，推广高产需肥品种，提高复种指数，推广先进栽培技术，平整土地和兴修水利等改善农业生产条件，使农作物单位面积产量和总产量大幅度增加。在此进程中，化学肥料对我国农业作出了重要贡献。
中微量元素协助化肥零增长
然而，过量和不能合理、适时、对症用肥，肥料利用率不高，带来了土壤板结、酸化、养分淋失、环境污染等一系列问题，严重影响我国农产品质量安全和农业生态环境安全。农业部2015年表示，将在全国范围内实施化肥使用减量行动，力争到2020年主要农作物化肥使用量实现零增长。
根据德国化学家李比希(JustusvonLiebig)提出矿质营养等学说，以及阿隆(Arnon)和斯托德(Stout)等确定的必需营养元素标准，一些专家学者归纳了肥料应用的三大基本定律。
第一是同等重要律。不论是大量元素还是中微量元素，对农作物同等重要，缺一不可。
第二是不可代替律。作物需要的各种营养元素，在作物体内都有其一定功能，互相之间不能代替。如硼少了，不能用钾来代替。缺少什么元素，就必须用含有该营养元素的肥料补充。
第三是最小养分因子律。要保证农作物正常生长发育而获高产，必须满足其所需要的一切营养元素，其中有一种元素达不到所需数量，作物生长发育就会受到影响，产量就受制于这一供给不足的营养元素，我们称这种元素为最小养分。
目前，农业中亟须解决的问题是作物对中微量元素需求的面积日益扩大，土壤缺乏中微量元素的问题逐渐暴露并日益突出，甚至成为很多作物增产的限制因素。而由于中微量元素的缺乏，氮磷钾等化肥效应发挥不出来，所以才导致其肥料利用率偏低。
因此在农业生产中，按平衡施肥技术的要求，正确分析不同作物需肥特性，掌握不同土壤供肥状况和养分释放相关特点，根据土壤养分状况和农作物对各种营养元素的需要规律，调整和更新化肥产业的产品，添加中微量元素肥料在农业生产中的施用比重，减少大量元素化学肥料用量，对促进作物增产、农业增效和减少环境风险等能起到至关重要的作用。
植物生长营养元素必须全面
植物生长必须的营养元素有17种，分为大量、中量和微量营养元素。其中大量元素包括碳、氢、氧、氮、磷、钾。中量元素包括钙、镁、硫。微量元素包括铁、铜、锌、锰、钼、硼、镍和氯。
作物的生长发育需要吸收各种营养，大量元素氮磷钾作为肥料三要素已为人们所熟知，相关氮磷钾肥料也成为当今世界化肥工业的支柱产业。随着现代农业生产水平的提高，以及氮磷钾三要素肥料的大量使用，土壤中微量元素缺乏亦呈日趋严重的趋势。
中微量元素以“小”博“大”
中微量元素大多是植物体内促进光合作用、呼吸作用以及物质转化作用“酶”或“辅酶”的组成部分，在植物体内非常活跃。当提供植物营养元素的土壤中某种中微量元素不足时，植物会出现“缺素症状”。例如人们熟知的棉花“蕾而不花”，油菜“花而不实”，柑橘的“石头果”“小硬果”等，这些病状均由缺乏微量元素硼所致。
另外，玉米缺锌容易发生叶片白化，水稻缺锌影响分蘖，柑橘和苹果等果树缺锌出现“叶片簇生、小叶病、黄叶枯梢病”等。植物叶片缺钼易出现鞭尾叶和发生黄斑病，缺铁会使叶片失绿黄化等。中微量元素的缺乏常常使农作物产量减少、品质下降，严重时甚至颗粒无收。
归纳起来，施用中微量营养元素对农作物有如下主要功能。
提高作物产量一些农田由于长期过量使用氮磷钾等大量元素肥料，土质恶化，增产幅度已很有限。针对性地施用微肥，是提高中、低产田产量有效的技术措施，也是维持高产田连续增产的重要手段。通过增施中微肥，满足了农作物对各营养元素的需求，使得农作物能够正常地生长发育，从而获得理想的产量和效益。
改善作物品质中微量元素肥料的施用，大大改善了作物的无机营养平衡，不仅使农作物产量大幅度提高，而且使农产品品质大为改善，有效降低了农产品中亚硝酸盐的含量，一些地方性缺素造成的疾病也可以得到有效预防和治疗。
微肥的科学施用，既满足了农作物对营养元素的需求，使之正常发育，完全成熟，提高了农产品的质量，又减少了大量元素氮磷钾的剩余，避免了肥料浪费，减少土壤污染。
提高化肥利用率根据养分最小定律，补充中微量元素肥料，有利于平衡大、中、微量营养元素之间的比例，对作物吸收养分有良好的促进作用，而不再片面单施某一种元素肥料，造成浪费。
减轻作物病虫害由于微量元素肥料的施用，使农作物所需的各种元素得到平衡合理的供应，这就大大增强了作物的抗病、抗寒、抗高温、抗干旱的能力，农作物因缺素造成的疾病不复存在，使农作物可以健康生长。如作物施硼以后，能促进糖在体内运转正常而抗性加强，硼糖络合物是酸性较强的络合物，使细胞液反应偏酸而不利于病菌生长。
减少环境污染增施中微量元素肥料，可使农作物按比例吸收所需的各种营养元素，有效提高肥料利用率，减少了因肥料流失产生的环境污染，对环境保护起到积极作用。
提高经济效益由于微量元素用量极“微”，可以用较微小的代价换取较大的经济效益，投入产出比高达1∶50~1∶100，甚至更高，而大化肥的投入与产出比一般为1∶5~1∶10，甚至更低。
近几年来，人们对农产品的要求逐渐从数量向品质转化。因此，合理施用中微肥不仅可提高产量而且对提高农产品的品质效果非常明显还能有效增强作物对病害、低温、高温和干旱的抗逆性。
