中国海关数据显示，2015年上半年中国共进口玉米265万吨，几乎是上年同期的两倍。6月份中国玉米进口量大幅激增，达到872,919吨，比上年同期增长近30倍。如果维持这样的进口步伐，今年全年的玉米进口量有望创下历史最高纪录。

　　2010年时，中国一度看起来要成为全球最大的玉米进口国，当时的年度进口量同比增幅高达四倍。中国的中产阶级对动物蛋白的需求旺盛，而玉米以及副产品是动物饲料的主要原料。到2012年时，中国已经成为全球第六大玉米进口国。但是随后中国在玉米进口国上的排名又降至第十三名。其中的部分原因在于中国政府对粮食安全的战略担忧。美国作为全球最大的玉米出口国，向中国供应了大量玉米。中国对美国玉米的依赖度如此之高，令中国政策制定者担心中国正在失去粮食自给自足的能力。

　　中国农业政策官员逐渐意识到，单单这一点并不是中国拒绝进口的理由。中国需要学会利用全球市场——因为中国庞大的人口规模意味着中国无法完全依赖自己来满足粮食需求。中国和美国就转基因玉米进口(当时中国尚未批准先正达公司研发的转基因玉米)爆发的争端也于事无补。

　　自去年年底以来，玉米价格仅仅下跌6.7%，这不足以解释中国玉米进口出现如此大幅度的激增。事实上，本周尽管全球商品价格大幅下跌，但是全球玉米价格却相对坚挺。通过对中国海关进口数据的分析，似乎找到了一些更为可信的理由。6月份中国进口的大部分玉米来自乌克兰，而不是美国。今年上半年中国从乌克兰进口的玉米数量同比增长852%。乌克兰玉米占到中国玉米进口总量的88%。

　　其他对中国出口玉米的主要国家包括俄罗斯、保加利亚、缅甸和老挝，这些国家以前没有对中国大规模出口玉米。这些国家大部分都是中国的邻邦，农业方面的合作也有利于中国的地区外交政策。这显然是多年来深思熟虑的政策。中国已经与乌克兰、俄罗斯和巴西等国签订进口合同，以确保供应来源多元化。五年前美国占到中国玉米进口总量的97%。而今年上半年这一比例只有3.8%。