植棉在即,多大密度更利于棉花高产、稳产、高效益?根据对国欣繁种农场规模化植棉高产经验的总结和广大棉农的高产实践,植棉专家刘春台进行了多点调查测量计算,结果表明:在黄河流域棉区中上等地力的多数棉田,收获密度每亩2500—3000株更利于实现棉花高产、稳产、高效益。笔者认为这是当前的适宜密度。
　　(一)为什么适宜亩2500—3000株?
　　1、比较适应当前的管理技术水平。一般劳力容易管理,比较省工省肥,不需要太高的化控和整枝水平。视品种特性和棉株长势可不留疯杈,缺苗处和地头地边留1—2个疯杈也可。
　　2、对各种气候类型有较强适应性。多雨年份不会因棉田荫蔽造成被动,干旱年份也不会因棵小而长不满棉田;比较适宜棉田机械作业和充分利用土地、光、热、气资源;鉴于近年极端天气频发,从密度设计上提高适应性,利于早熟、稳产和防灾减灾。
　　3、出现高产的机率高。
　　(二)适宜密度依据是什么?
　　1、受黄河流域棉花有效生育期制约,单株有效铃以18—20个为宜,这样可减轻单株结铃负担,较易实现;能达到亩5万—5.5万有效铃,按平均单铃重5—5.5克计算;易于实现亩产子棉275—300公斤。这既发挥了棉株个体生育优势,更发挥了棉田群体生育优势,这是二者较佳的协调结果。
　　2、在高产结构上,应主攻亩铃数和单铃重并重,不追求过高亩铃数,以免降低棉铃素质和整齐度,有利于规避风险;国欣棉等不少推广品种,在提高铃重上都有较大潜力,如措施到位,早秋桃铃重并不降低。根据对国欣农场三年来的数据统计:
　　亩收获株数2868株,单株有效铃17.85个,亩有效铃51194个,单铃重5.92克,亩实产296.5公斤。按测产计算平均亩产为303公斤,与实产十分接近,说明以上调查数据是较准确可信的。
　　在土壤肥力较高的清河农场平均单铃重6.2克,单铃35粒、单粒子棉重0.177克;肥力中等的静海基地单铃重5.51克,单铃32粒、单粒重0.172克。
　　(三)适宜密度怎样配置?
　　一般情况下:大行距90厘米、小行距50厘米,株距30厘米,按亩3174株留苗,收获株数可保证2800左右。具体地块因地制宜、因人制宜,但不宜低于亩2500株。
　　在高肥地铃重潜力较大,单株有效铃17—18个即能实现高产;在中肥地单株有效铃需达到19—20个。杂交棉单株结铃潜力较大,宜采用适宜密度下限。
　　(四)留苗少有何弊端?
　　1、旱年发不起棵来,行间空隙大,土地不能充分利用;
　　2、增加单株结铃负担,易降低铃的素质;
　　3、肥料一旦供不及时,影响秋桃盖顶,上部空果枝多;
　　4、容易多留果枝、晚打顶,影响棉铃整齐度,无效铃增多,造成晚熟,加大风险。
　　(五)什么条件下可多留苗?
　　1、地力差或砂性地,秆细叶小,发不起棵来。
　　2、有较高的化控把握,壮地或多雨年保证棉田不荫蔽。
　　3、在上述情况下,亩收获株数可达3000以上,大行距可缩小到80厘米、株距28厘米,以亩3600株为上限;这样可进一步降低单株结铃压力,少留果枝,缩短生长期,规避后期风险。
　　(六)怎样保证密度?
　　1、—播全苗。
　　2、缺苗地采用借苗技术,莫将稀就稀,小行间和株间都能采用借苗法定亩;实践证明,在七成苗的棉田也能使收获密度达2500株以上。
　　3、壮地大行上限为95厘米、株距上限为35厘米,以免造成被动。不提倡大行1米、穴距40厘米种植法和留苗法。
　　(七)单株宜留多少果枝?
　　在适宜密度下,一般留12个有效果枝即可,忌推迟打顶。
　　晚打顶的主要弊端是下部棉铃进入发育盛期,争夺养分,影响上部果枝发育,极易形成空枝;除非是肥力很高的棉田,棉株很难同时满足上、中、下部生殖器官发育对速效养分的需求。
　　及时打顶是保证上部棉铃不少、不小、不晚的重要措施之一(还要配合追施盖顶肥)。在棉田常见到提前失去顶尖的棉株,果枝上成串结铃,就是因下部尚未结铃、棉株没有负担之故。有人担心打顶后易出疯杈,可用化控解决。