棉花早衰不仅造成严重减产，还会引起吐絮不畅，造成采摘困难。早衰多发生在地膜覆盖棉田，是一种非侵染性病害，症状和黄萎病很相似，但劈开茎秆或叶柄，维管束不变色，而黄萎病则维管束变黄褐色。
　　田间表现
　　早衰棉田往往前期长势喜人，在开花结铃盛期，随着成铃数的增加，棉株叶片自下而上开始黄化失绿，叶片正常的光合作用功能急剧衰退并丧失，从而导致棉株出现严重的落花落蕾，有铃无叶，光秆无秋桃，后期成铃不能正常吐絮。早衰一般在8月上旬出现，发展迅速，从点片发生到整个田块普遍发生，约需10天时间。发生早衰后期，棉株枯死，整个棉田如同火烧般状。
　　防治措施
　　1.加强肥水管理。早衰是由于后期肥水不足、棉株营养不良造成的。因此，加强中后期肥水管理，是控制棉田早衰的有效措施。地膜棉花根系分布浅，前期结铃多，对肥水敏感。因此，当棉花进入盛蕾期(50%的棉株第四个果枝长出蕾，一般在6月20日左右)至初花期(10%棉株开花，一般在6月下旬)就应及时浇水，并结合浇水或遇雨时亩追尿素8～10公斤，底肥未施钾肥的，加入钾肥10～15公斤。盛花期(50%棉株第四个果枝开花，一般在7月上旬)遇旱要水肥猛攻。一般浇1～2次大水(结铃盛期水和后期水)，结合浇水亩追尿素8～10公斤，可增加铃重和铃数，防早衰。
　　2.中耕揭膜。棉花蕾期是促进根系发育的关键时期，此时地膜已失去增温、保墒作用，膜下温度高反而会促使根系老化，并影响水分渗入。要结合中耕进行揭膜。中耕能切断部分侧根，促根下扎，抗旱耐涝，起到壮苗的作用。一般中耕2～3次，中耕深度逐次加深，达到10厘米以上。
　　3.合理整枝。伏前桃多会影响植株生长，根系发育不良，而且伏前桃吐絮时正赶上高温高湿，易烂桃。因此，最好去除下部1～2个果枝，或下部果枝在有2～3个铃后即将边心摘除，控制前期结铃，上部可多留3～4个果枝，以充分利用时间和空间，争取多结铃。
　　4.适时打顶。按照“时到不等枝、枝到不等时”的原则，一般中等肥力的棉田7月10～15日打顶，晚发棉田可推迟到7月20日。8月10日前打边心，白露以后的花要全部摘除，减少消耗。
　　5.科学调控。花铃期是调节营养生长和生殖生长的关键期，雨水过大会导致棉株徒长，营养体过大，田间郁闭，蕾铃大量脱落，还可导致烂铃。在花铃期追肥浇水或降雨前，要及时化控。一般在初花期亩用缩节安2～3克，长势较差的棉田亩用缩节安1～2克，长势偏旺的棉田可加大到每亩3～4克，对水50公斤，均匀喷洒，喷后6小时遇雨要重喷。打顶7天后再喷1次，共喷2～3次。每次间隔应不少于7天。
　　6.喷施叶面肥。8月下旬至9月下旬棉株进入生长后期，根系对营养的吸收功能明显下降，此时可用0.2公斤尿素+0.3公斤磷酸二氢钾+30公斤水进行叶面喷施，或用“国光”牌叶面肥进行喷施，可起到防早衰、防落铃、结大桃的作用，具有明显的增产增收效果。