近几年，部分棉田早衰现象有加重趋势，棉花早衰问题已成为制约我省棉花单产进一步提高的主要因素。据2010年调查结果显示，棉花早衰可降低产量15%左右，严重时达到20%以上，同时棉花的品质也有不同程度的下降，影响了棉花价格，降低了植棉效益。分析棉花的早衰原因，有针对性地提出解决措施，对提高棉花生产水平有重要意义。
　　一、症状　7月底至8月中旬在高温、干旱的条件下，棉花顶部叶片、叶脉间逐渐失绿，转为紫红或红褐色，8月中旬开始有叶片褐变、干枯，轻者减产5%～15%，重者减产20%以上。 二、发病规律 地势低洼、地下水位高、灌溉期内大量积水或受红蜘蛛、蚜虫危害严重的地块易发生早衰;土壤板结、通透性差、根系发育不良、根系分布浅根量小造成晚发、生长不足的棉田易发生早衰;种植年限短的棉田早衰现象发生时间晚且症状轻。
　　三、影响因素 棉花生长中后期营养生长失调，中后期脱肥或营养生长滞缓造成早衰。棉花生长后期如遇高温、干旱等不良气候条件，导致棉花根系活动下降，抗逆能力减弱。6月下旬后的伏旱紧接着秋旱，降雨量偏少的话，高温持续时间长对棉花生长危害大，相当一部分棉田都在此阶段落叶落桃，枯黄萎病加重，引发早衰加快。土壤肥力低的棉田棉花伏桃不足，秋桃也未补上，易早衰;偏施氮肥和磷肥的棉田因缺钾，凋枯伴生严重，花铃肥投入不足，棉花自身缺乏后期生长能力，特别是早发棉田，由于坐桃较早，负荷较重，如果不重视后期的水肥投入，更易早衰。
　　四、预防措施
　　1.晚发弱长型预防。在多施用有机肥、秸秆还田、深耕深松的基础上。对土壤板结，通透性差的棉田，棉苗现行后及时早中耕，以后每隔10天再分别中耕2次，共3次中耕，连续进行松土、保墒、提温，加快棉花的生长速度。
　　2.徒长早衰型预防。根据土壤养分状况及品种特征，推广平衡施肥技术，使棉花各生育期所需养分能及时、足量、均衡地得到供给。合理灌水，坚持头水看天、看地、看苗情长势，点片旱、点片灌、点片不旱延迟灌，把握见花灌头水的原则，灌水要严格控制水量，以保证田间湿润不旱不涝的原则，8月下旬根据棉苗的生长势适时停水。促控结合，促进棉花根系发育，是高密度条件下有效防治早衰的关键。抓住盛蕾、初花期地表土壤含水量迅速下降的特点，适当控制水肥，进一步促使棉花深扎根，协调棉花的生殖生长与营养生长的关系;使光合产物不但能满足根系以及叶片的需要，而且能满足大量开花结铃的需要;使叶片大小适中、叶色深绿，果枝有一定补偿能力。
　　3.失调早衰型的预防。进一步加强田间管理，棉花生长中期视其长相，适当追施花铃肥(追施复合肥8～10公斤/亩)，并且每隔10天左右叶面喷洒EM原露80克/亩，加磷酸二氢钾150克/亩、尿素500克/亩、水40公斤/亩混合后叶面喷洒3次左右，在红蜘蛛等虫害发生达到防治指标时，可将上述3种叶面肥与杀虫剂混用，能起到既治虫又追叶面肥的省工省时双重效果。
　　4.病变早衰型的预防。合理轮作倒茬，深耕改土、秋耕冬灌，改良棉田生态环境。选择抗病品种，创造合理的生长环境，减少不良环境因素影响而导致的病害加重;合理补施钾肥，以增加棉株的抗病能力，从而提高产量和品质。