水溶肥料主要包括叶面肥料和灌溉施用肥料，是我国未来最具发展潜力的新型肥料品种类型之一。首先，随着我国大量施用高纯度化肥和获得持续作物高产，农田的中微量元素长期得不到及时补充，土壤中微量元素缺乏越来越严重，而叶面肥料是矫正作物中微量元素缺乏最有效的手段，比土壤矫正见效快、效果好。其次，水溶性肥料有利于实现水肥一体化，节水、节肥、配方灵活。水溶性肥料的研究首先是从叶面施肥的角度开始，20世纪20～60年代，主要以大量元素无机养分为主，无机盐类简单配制，产品多为固态通用型，养分浓度低，叶面吸收及应用效果不稳定;20世纪60～80年代，产品养分种类多，以螯合态微量元素为主要成分，使用螯合剂和表面活性剂提高了养分浓度与吸收效率，叶面营养机理的研究得到加强;20世纪80年代后，综合化、多功能性产品发展，开发利用新型螯合剂、助剂，添加植物生长活性物质，进一步提高养分浓度、改善养分吸收、提高养分利用率。