一、形态特征株高50―120厘米。根粗大，圆柱状，红棕色，根茎横生。茎直立，羽状复叶，互生、小叶5―17枚，卵形或椭圆形、花蝶形，淡紫红色。荚果弯曲、镰刀状、外生刺毛。种子圆形，棕绿色，千粒重11.93克。花期7―8月，果期8―10月。

　　二、生长特性甘草主要分布在我国的“三北”地区，对土壤要求不严，喜生弱碱沙地、草原、河沿及荒漠地区。引种到粮食产区的黑土地上生长势强，优质丰产。

　　三、育苗技术先在苗圃地中育苗1年，当年秋季或翌春将苗移入大田栽植。育1亩地苗，可移栽5―7亩地。

　　1.选地施肥甘草为深根性植物，应选择土壤肥沃，质地疏松，排水良好，富含有机质的土地种植。要深翻40厘米，同时每亩施二铵20公斤作底肥，然后打成宽65厘米的垄，镇压待播。

　　2.播种时间春、夏、秋均可播种甘草。春季播种从清明至谷雨，夏播从立夏到小满，秋播在大地封冻前进行，翌春出苗。

　　3.播种方法在垄面上用犁开20厘米宽幅的沟，犁后系磙子压平，人工踩格子，用点葫芦将用药剂处理过的种子均匀撒在垄面上，覆土两厘米左右，随即镇压。每亩播种量5―8公斤，土墒好的十天左右可出全苗。

　　四、苗期管理甘草幼苗出土后，要经常察看甘草幼苗有无少量死苗现象。若有，应每亩喷施甲基托布津药剂100克加尿素0.25公斤、加水50公斤，充分溶解，喷洒在幼苗的叶子上，能有效阻止甘草幼苗死亡。发现缺苗断垄，应及时补种补苗，确保田间全苗。

　　当甘草长出4―6片真叶时结合中耕顺垄沟追施一次尿素，每亩10公斤。10片叶时，气温升高，田间杂草开始旺长，应勤铲勤趟，一般进行3次。草荒严重时，应亩喷施150―200克拿捕净，能有效杀灭禾本科杂草，余下的阔叶杂草，人工铲除，即可保证田间无杂草，育苗地不间苗，亩育苗10―12万株。

　　甘草15片真叶时，可能发生青虫和蚜虫，每亩使用甲胺磷100―200克叶面喷雾，蚜虫可用氧化乐果100克。两种虫子同时发生时，可将两种药剂混喷。甘草封垄后，要注意及早拔除田间大草，雨季应及时排除田间积水，防止烂根。

　　五、大田移栽当年秋季移栽比翌年春移栽产量要高一些。移栽时，挖出的根芦头以上要留出5厘米的茬和横走茎，边挖边栽，最好不要假植。绝对不允许将根芦头的越冬芽和须根剪掉。用犁开10厘米深沟，将甘草根斜摆或平摆在沟内，株距10厘米，覆土10厘米深，镇压保墒。每亩栽1.8―2.0万株，有条件的在上冻前浇一次定根水。移栽前后的大田整地、施肥、打药等一系列田间管理与育苗相同。春栽在清明前后，秋栽在秋收结束后进行。

　　六、收获加工甘草移栽后第二年秋即可收获，一般亩产干货800―1000公斤，10月份用犁杖起收，去掉泥土，按主根、侧根、枝杈等不同等级捆成小把，晒干备售，也可在翌年发芽前采收。